对于陶瓷基复合材料来说,纤维和晶须等增强剂的引入,不仅只着眼于提高材料的强度,更重要的是期望克服陶瓷材料脆性大的固有缺点。事实证明,陶瓷基复合材料确实表现出了不仅在陶瓷材料强度上有很大的增强 效果,而且可以大幅度地提高陶瓷材料的断裂功,再加上陶瓷材料本身又具有很好的耐腐蚀、耐高温性能,因此陶瓷基复合材料得到了广泛的重视和应用。随着科学技术的发展和进步,人们又相继开发出颗粒弥散强韧化复合陶瓷、层状复合陶瓷、功能梯度复合陶瓷、氧化锆相变增韧复合陶瓷、多种增韧机制协同作用的复合陶瓷等。这类陶瓷实际上已经超出原先陶瓷基复合材料的概念,是名副其实的多相复合陶瓷。总之,多相复合陶瓷材料由于具有高韧,优异的耐磨性,抗腐蚀能力以及很好的抗烧蚀性,可以在高温动态高负荷的工况以及磨损和腐蚀的环境中服役,因而受到关注并得到迅速的发展。
广义地讲,陶瓷是无机非金属材料的同义词,因此多相复合陶瓷应包含所有无机非金属材料作为基体所制备的多相材料,即无机非金属材料基多相材料,如陶瓷基复合材料、玻璃基复合材料、水泥基复合材料、碳基复合材料以及两种以上的基体相构成的层状结构、梯度结构或机械混合的多相材料等,这类材料统一称为多相复合陶瓷(multiphase composite ceramics),简称为复合陶瓷。
与其他复合材料一样,多相复合陶瓷也是一种可设计性强的非均质材料。通过对原材料的选择、各组分分布的设计和工艺条件的保证等,可以使各种原组分材料的优点产生互补作用,从而得到综合性能优异的新型材料。